Mit seinem neuen Buch "Ich sterbe, aber die Erinnerung lebt" setzt Henning Mankell den Menschen in Afrika ein Denkmal, die Opfer der Krankheit Aids wurden. Den Männern und Frauen, die wissen, dass sie ihr Leben verlieren und ihren Kindern, die ohne Eltern groß werden müssen. Im vergangenen Jahr reiste Mankell nach Uganda, um mit Aidskranken und ihren Familien zu sprechen, die vom Kinderhilfswerk Plan International betreut werden. Plan ermuntert und unterstützt an Aids erkrankte Eltern, ihren Kindern ein ganz persönliches Vermächtnis zu hinterlassen. In "Memory Books" - Erinnerungsbüchern - schreiben die Mütter und Väter ihre Wünsche, Sehnsüchte und Gedanken auf. Sie erzählen von den wichtigen Dingen in ihrem Leben, damit ihre Kinder die Verbindung zur Vergangenheit nicht

für immer verlieren.

   Fasziniert von diesem Projekt, stellte Henning Mankell das Mädchen Aida in den Mittelpunkt seines neuen Buches. Die Mutter der 13-Jährigen hat Aids. Aidas Erbe ist eine vielköpfige Geschwisterschar, für die sie nach dem Tod der Mutter die Verantwortung tragen muss. Aidas Erbe ist aber auch ein kleines Buch, handgeschrieben, das ihr dabei hilft, niemals zu vergessen, wer sie ist und woher sie kommt. "Die Erinnerungsbücher", glaubt Mankell, "könnten sich als die wichtigsten Dokumente unserer Zeit erweisen."

   Das Kinderhilfswerk Plan hat das "Memory Book"-Projekt gemeinsam mit lokalen Organisationen in Uganda gestartet. 2.000 Familien beteiligen sich daran, bis heute gibt es 450 solcher Erinnerungsbücher. In Afrika herrscht eine große Scheu davor, über das Sterben zu sprechen. Damit die Kinder aidskranker Eltern den Tod von Vater oder Mutter aber verarbeiten können, ist es wichtig, sich damit auseinander zu setzen, miteinander darüber zu reden. Die Erinnerungsbücher helfen, Gefühle, Ängste und Gedanken in Worte zu fassen. Und wenn der Moment des Abschieds gekommen ist, wird das "Memory Book" zum wichtigsten Trostspender.

   Allein in Uganda wachsen rund zwei Millionen Kinder ohne Eltern auf. Kaum eine Familie, in der nicht irgendein Angehöriger von der schrecklichen Krankheit betroffen ist. Wenn nichts Entscheidendes getan wird, um die Ausbreitung von HIV/Aids zu stoppen, werden im Jahr 2010 bis zu 40 Millionen Mädchen und Jungen keine Eltern mehr haben. Der Großteil dieser Kinder wird in Afrika oder Asien aufwachsen.