In der Neuverfilmung von „Der Manchurian Kandidat“ unter der Regie von Oscarpreisträger Jonathan Demme faszinieren die Oscarpreisträger Denzel Washington und Meryl Streep, zusammen mit dem für Golden Globe und Emmy nominierten Liev Schreiber, eine neue Generation von Kinozuschauern.

Während die US-Bevölkerung mit Spannung die Kampagnen des Präsidentschaftswahlkampfes vor dem großen Wahltag verfolgt, versucht ein Soldat die Verschwörung aufzudecken, die sich dahinter verbirgt - eine Verschwörung, die die Demokratie zu vernichten droht.

US-Major Bennett Marco (Denzel Washington) kann nachts nicht schlafen... und er will es auch nicht. Seine Tage verbringt er mit Vorträgen über den Hinterhalt, in den seine Einheit in der kuwaitischen Wüste geriet, und den heldenhaften Einsatz von Sergeant Raymond Shaw (Liev Schreiber), der für die Rettung von Marcos Leuten mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet wurde. Aber bei Nacht verwandeln sich Marcos traumartige Erinnerungen an die Wüste in unheimliche und erschreckende Alpträume. Er beginnt sich zu fragen, ob die beiden Soldaten, die bei dem Kampf ihr Leben lassen mussten, vielleicht ein wesentlich schlimmeres Ende fanden als es offiziell heißt - und ob Shaw vielleicht gar nicht der strahlende Held, für den ihn jeder hält, ist.