Im Jahr 1952, noch als Studenten, unternehmen Che Guevara (GAEL GARCIA BERNAL) und Alberto Granado (RODRIGO DE LA SERNA) eine neunmonatige Reise durch halb Lateinamerika: Zuerst auf einem alten Norton-500 Motorrad, dann, als dieses seinen Geist aufgibt, zu Fuß, per Amazonas-Dampfer und auf den Ladeflächen unzähliger klappriger Lastwagen. Aus den unbesorgten Jünglingen, die sorglos in den Tag hineinleben und mit fantasievollen Abenteuergeschichten die lokalen Dorfschönheiten bezirzen, werden im Laufe der Reise nachdenkliche Männer, die am eigenen Leib die wahren Tragödien Lateinamerikas erfahren. Eine endlose Geschichte von Armut und Reichtum, Stolz und Tradition, Temperament und Lebensfreude, Unterdrückung und Ungerechtigkeit ...

Walter Salles, der mit "Central do Brasil" den Goldenen Bären der Berlinale, den Golden Globe sowie eine Oscar®-Nominierung erhielt, inszenierte mit DIE REISE DES JUNGEN CHE einen unterhaltsamen wie eindringlichen Film, der zu Herzen geht.

1952: Der 23-jährige Ernesto Guevara de la Serna (GAEL GARCÍA BERNAL)studiert Medizin und steht kurz vor dem Examen. Trotzdem entschließt er sich, sein gutbürgerliches Zuhause in Buenos Aires zu verlassen und mit dem Biochemiker Alberto Granado (RODRIGO DE LA SERNA), einem Freund der Familie, auf Fahrt zu gehen. Die beiden haben einen Traum: Auf Albertos betagter Norton 500, die sie optimistisch „La Poderosa“ („Die Allmächtige“) nennen, wollen sie quer durch Lateinamerika reisen – ein ihnen damals in großen Teilen unbekannter Kontinent.

Sie haben wenig Geld, die Ausrüstung ist dürftig, aber ihre Routenplanung umso  ambitionierter – durch die Anden, an der Küste Chiles entlang, durch die Atacama Wüste ins peruanische Amazonas-Gebiet. Venezuela, ihr erstes Etappenziel, planen sie rechtzeitig zu Albertos 30. Geburtstag zu erreichen.

Nach einem Abschiedsbesuch bei der adligen Familie von Ernestos Freundin Chichina Ferreira (MÍA MAESTRO) in Miramar brechen sie auf, kommen auf dem klapprigen Motorrad aber nur langsam voran. Ihrer Stimmung tut das keinen Abbruch. Während die beiden Idealisten das Land um sich herum in sich aufsaugen, träumen sie von den Kliniken, die sie bauen, und dem Fortschritt, den sie erleben werden.