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Schwachstelle in der Abwehr des HI-Virus gefunden |
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Wissenschafter der National Institute of Allergy and
Infectious Diseases http://www3.niaid.nih.gov haben sichtbar gemacht was
passiert, wenn ein Infektionen bekämpfender Antikörper eine Lücke in den starken
Abwehrmechanismen von HIV angreift. Die Forscher hoffen, dass diese Erkenntnisse
bei der Entwicklung eines Impfstoffes helfen können. Eine in Nature
http://www.nature.com veröffentlichte Darstellung zeigt, wie der Antikörper b12
einen Teil eines Protein an der Oberfläche des Virus angreift. Durch ständige
Mutationen verhindert HIV Angriffe. Dieses Proteinsegment gilt als Schwachpunkt,
da es stabil bleibt.
Die Entwicklung eines HIV-Impfstoffes hat sich als
extrem schwierig erwiesen. Das Virus kann sehr schnell mutieren, um eine
Entdeckung durch das Immunsystem zu verhindern. Zusätzlich ist es durch eine
fast undurchdringliche Schicht von zuckerhältigen Molekülen umgeben, die das
Eindringen von Antikörpern verhindern. Bestimmte Teile des Virus müssen jedoch
vergleichsweise unverändert bleiben, so dass es sich an menschliche Zellen
anbinden und in sie eindringen kann. Das Protein gp120, das aus der Oberfläche
des Virus herausragt und sich an die Rezeptoren der Wirtszellen anbindet, ist
ein derartiger Bereich und damit ein Anknüpfungspunkt für die Entwicklung eines
Impfstoffes.
Frühere Analysen des Blutes von Menschen, die das Virus für
eine lange Zeit in Schach halten konnten, haben laut BBC eine seltene Gruppe von
Antikörpern nachgewiesen. Antikörper wie b12 scheinen mit einem gewissen Erfolg
gegen HIV anzukämpfen. Die aktuelle Studie hat die genaue Struktur dieses
Komplexes sichtbar gemacht, die entsteht, wenn b12 sich an gp120 anbindet.
Bisher war das aufgrund der Flexibilität einiger chemischer Verbindungen
unmöglich. Jetzt gelang es, das entscheidende Protein so zu stabilisieren, das
eine bildliche Darstellung möglich wurde. Der Wissenschafter Gary Nabel
erklärte, dass damit eine entscheidende Schwachstelle des Virus gefunden
sei. |
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